Otra de las cosas diferentes (para mejor) en Alemania es el transporte público. Pero vayamos por partes.

• Autobuses y tranvías: yo sólo puedo hablar de mi experiencia en Kassel, pero si todo funciona más o menos como aquí (que es lo que yo sospecho y por lo que he visto por Alemania así es) es una gozada. En cada parada del tranvia/autobus tienes una hoja con los horarios a los que pasa el susodicho, y no son horarios aproximados cómo en España, en plan cada 10 min.,aquí pone en la parada: el autobus pasa a las 17.13, y puedes estar seguro que allí estará, salvo fuerza mayor. Esto posibilita una mejor organización de tu día a día y un considerable ahorro de tiempo. Además puedes consultar los horarios de las paradas en internet, e incluso buscar itinerarios para otros días y horas.
• Trenes: bueno, esto es otro mundo. Es incomparable la red ferroviaria de este país con la de España. Aquí todo pueblecito minusculo que se precie tiene su estación, con trenes cada media hora minimo. Todo esta super bien conectado, tienes multiples ofertas para que te salga más barato (porque el tren muy barato tampoco es, para que engañarnos) tipo Länder Tickets o SchönnesWochenende, etc… Y obviamente puedes organizarte todos tus viajes por internet con suma facilidad en esta página.
• Mitfahrzentrale: y esto es básicamente impensable en España. Por internet puedes buscar gente que vaya en coche a donde tu quieres ir y ofrezca plazas en su coche a cambio de un módico precio (por ejemplo Kassel – Berlin por entre 10 y 15€), y nada, te montas en su coche y te vas con él/ella, vamos, la caña.

Mucho tienen que cambiar las cosas en España para que dejemos nuestros cochecitos en casa, y buena falta que hace la verdad.

Si señores, Arturo Valls…

Espero que este año la parte roja se acreciente considerablemente.

La basura, esa compañera eterna de la humanidad, qué decir sobre ella.
La verdad es que aquí en Alemania el tema de la basura es un poco más complejo que en España, allí la cosa funciona más o menos tirandolo todo al cubo salvo (en contadas casas) el papel y el vidrio, que se tiran en contenedores aparte. El trato de otro tipo de residuos si es algo más complejo (siempre que exista voluntad claro, que la mayoría de la gente lo tira todo al mismo cubo) existiendo puntos limpios para los residuos más peligrosos (electrónica, aceites, pilas, etc…).
Aquí tenemos un completo ecosistema basuril, así a bote pronto en las casas la basura se tira en distintos contenedores sea:

1. Papel: todo el papel, cartón y derivados van al contenedor de papel, y tienen su propio cubo en casa.
2. Envases: los envases de plástico y metal no se tiran con la basura orgánica, se tiran en la bolsa amarilla (gelben Sack para los iniciados), que por supuesto tiene su lugar en todos los hogares.
3. Vidrio:aaah pobres desgraciados, pensareis que esto es como en España, pues no, hay tres tipos de contenedores de vidrio distintos según el color de este, es decir, hay un contenedor para vidrio transparente, otro para vidrio verde y otro para el marrón, así son los alemanes.
4. Residuos Orgánicos: pues como su nombre indica cualquier cosa que no sea de las anteriores, tipo las sobras de la comida, las pelusas de barrer, los mocos de tu sobrino pequeño, los condones usados…

Ahora bien, la cosa no termina aquí, es Alemania de lo que estamos hablando. También hay que tener en cuenta que no todos los envases se tiran al saco amarillo, resulta que aquí muchas botellas (de plastico o cristal) y latas tienen lo que se llama Pfand, es decir, despues de vaciar el contenido, si te vas a la tienda (o bar, o gasolinera, etc…) donde compraste el susodicho envase te dan una determinada cantidad de dinero según sea el envase que devuelves, así que existe la costumbre también de coleccionar botellas vacías en casa a la espera de ir al supermercado a meterlas en la máquina del Pfand, porque sí señores, hay unas máquinas con una boca redonda donde tu metes tus botellas, y estas son reconocidas y te dan el correspondiente ticket para que vayas a recoger tu dinero a la caja del supermercado.
Respecto a los residuos peligrosos u atípicos la verdad es que no tengo mucha información, pero supongo que con lo bien hechos que son los alemanes tendrán montado un sistema super eficiente para su tratamiento; pero lo de los muebles también es curioso, son muy típicas aquí dos cosas:

• Por un lado, a menudo, aparecen anuncios en el periódico de gente que regala los muebles que no quieren, esto incluye televisiones y electrodomésticos varios, así que vas a la dirección del anuncio y te llevas puesto lo que te guste. Muy socorrido para amueblar casas de estudiantes por un precio muy modico.
• Y por otro aquí la gente si no quiere un mueble lo deja en la calle, y tu coges y si te gusta te lo llevas a casa, sin ningún pudor.

Y esto ha sido todo lo referente a la basura, por supuesto cualquier comentario o corrección será bien recibido.

Estaba esta tarde haciendo los Hausaufgaben del curso de alemán que estoy haciendo aquí en Kassel cuando buscando la conjugación de algunos verbos en Präteritum me he encontrado con WordChamp, y movido por la curiosidad ante la calidad de lo que estaba viendo he seguido investigando.
El sitio consiste básicamente en una comunidad (esto esta de moda señores!!) de gente que desea aprender idiomas y de profesores de idiomas. Y ofrece muchas cosas interesantes para ayudarte a aprender el idioma que desees entre 77 posibles:

• Para empezar es gratis.
• Puedes hacerte tarjetas para estudiar vocabulario, en distintas categorías o grupos, o usar alguna de las alrededor de 930.000 tarjetas de vocabulario ya disponibles. Y con estas tarjetas hay 11 posibles modalidades de ejercicios para practicar vocabulario, pronunciación, aprender nuevas palabras, ejercicios de conjugación verbal, etc…
• Tambien te da acceso a más de 74.000 clips de audio para escuchar los diferentes idiomas y hacer oido.

También es interesante porque permite que profesores organicen cursos online con un control total sobre estos cursos, sobre cómo aprenden los alumnos, sobre qué aprenden, se pueden mandar deberes, se puede seguir el progreso de los alumnos y ver el tiempo que están invirtiendo en el curso, etc…

Y también tiene un interesante lector de webs, que permite escuchar el texto en el otro idioma leido por un nativo, consultar las palabras que no entiendas, etc…

Y todo esto con un diseño muy bonito, muy web2.0, apoyandose en la comunidad para la confección de material (por ejemplo cuando haces tus tarjetas te va presentando las traducciones que ha hecho la otra gente de tus palabras), con un funcionamiento bastante claro y clásico en esto de las web, te haces tu cuenta y tienes un perfil o homepage con acceso a los recursos que estas utilizando, vamos lo típico.

La verdad es que de momento sólo he podido usarlo un poco pero tiene muy buena pinta, y lo que he probado funciona muy bien, y la verdad creo que puede ser muy útil para toda la gente que, como yo, está gran parte de su tiempo delante del ordenador y desea aprender un idioma de forma cómoda. Os animo encarecidamente a probarlo y a comentar que os parece (especialmente si lo probáis con idiomas distintos del alemán).

Un saludo!

Amanecimos en el Hyatt (hotelazo) habiendo disfrutado de las fantásticas camas y sin rastro del conocido jet-lag. Al poco de estar despiertos apareció Laura llamando a la puerta con el USAToday que nos habían dejado en la puerta de la habitación para meternos prisa para bajar al desayuno.

Después de la duchita mañanera nos bajamos a la cafetería del hotel a desayunar. La cafetería estaba muy bien, tenia una cristalera enorme en un lado (de hecho toda una pared era cristalera) desde la que se veía el río, por el que pasaban enormes barcos mercantes, y el estado de Carolina del Sur al otro lado del río. Entre los cuatro del grupo había dos claras tendencias respecto al desayuno: Paquete y MªJose no eran particularmente aficionados a comer mucho en el desayuno, y Laura y yo representábamos la tendencia contraria. A mi particularmente me encanta desayunar, y me encantan los hoteles con desayuno de buffet libre, y trato de aprovechar al máximo el desayuno, que es la comida mas importante del día, así que di cuenta de un contundente desayuno continental. En el desayuno tuvimos la primera anécdota del viaje, cuando acabamos nos trajeron la cuenta, y el desayuno estaba incluido en el viaje así que fuimos a preguntar a los jefes, que nos dijeron que nos tenían que haber dejado unos cupones en un sobre en la puerta de la habitación. Sobra decir que no habíamos tenido noticia de tales cupones, así que Paquete y MªJose subieron a la habitación a comprobarlo, y efectivamente no había ningún sobre, así que los jefes, probablemente Anke (que demostró a lo largo del viaje ser la mas competente de los dos), hicieron unas gestiones y nos consiguieron nuestros cupones de desayuno, así que no nos tuvimos que quedar fregando las tazas, menos mal.

Para esa mañana teníamos planeada una excursión guiada por el centro histórico de Savannah, así que a las 11 de la mañana estábamos en la puerta del hotel con todo el grupo para irnos de excursión. La guía era una señora viejecita con una innegable pinta de americana, que nos relató la historia de los distintos sitios por los que nos llevó, esta fue nuestra primera prueba de dominio del ingles, y la verdad es que solo fuimos capaces de seguir la línea general de lo que nos contaba la señora, porque nos perdíamos un poco. Esto de no entender demasiado acabó mellando nuestro interés y este fue desapareciendo paulatinamente y nos dedicamos más bien a la contemplación del lugar.

Tras la excursión nos fuimos los cuatro españolitos a dar una vuelta y acabamos en el centro de la ciudad tomando una cervecita en una terraza. En esa terraza surgió una de las polémicas del viaje, había una relaciones publicas/florero sentada en la terraza con la misión de atraer clientela, hasta ahí nada raro, pero lo que indigno a Laura fue la indumentaria, la chavala dejaba poco espacio a la insinuación y su estrategia para atraer la clientela estaba basada básicamente en enseñar cacha, lo que produjo la furia de nuestra compañera de viaje, sacando a relucir su vena feminista.

A las cuatro teníamos otra excursión, esta vez un tour guiado en un autobús por el mismo distrito histórico, y en este caso nuestra atención a las explicaciones de la conductora-guía fue casi inexistente. Nos dio un paseito, nos contó las historias de las casas, nos metimos en una casa museo de una familia de Savannah y nos dio alguna vuelta más. Y la verdad es que la ciudad es un sitio pintoresco, pero no es que sea especialmente llamativa comparada con cualquier ciudad monumental de Europa, así que no quedamos especialmente sorprendidos con el tour.

Una vez libres de toda ocupación llego el momento de llamar a nuestros anfitriones y empezar la verdadera visita. Llamamos a Lucia y nos fuimos a cenar a un bar que estaba en frente de nuestro hotel llamado Moon River. Allí Lucia nos convenció a MªJose y a mi de tomarnos una degustación de cervezas, consistente en 11 vasitos con otras tantas variedades de cerveza, y yo me tome mi primera hamburguesa genuinamente americana. Las cervezas estaban muy buenas, pero provocaron una incipiente borrachera que no hizo sino aumentar a lo largo de la noche.

Tras la cena y la correspondiente tertulia fuimos a la casa de Chris y Lucia. Vino a recogernos al hotel Fritz (creo, si me equivoco Lucia por favor corrígeme), en su coche típicamente americano, una pickup. Nosotros nos pusimos en la parte de atrás (¿debo llamarlo remolque?) y disfrutamos del viaje, no sin mas anécdotas. Como por ejemplo la milagrosa caída de la gorra del Paquete dentro del remolque cuando se la arranco el viento. O los sucesivos encuentros con la ambulancia errante.

Una vez en la casa seguimos conociendo gente, de hecho ocurrió el curioso fenómeno americano, empezó a llegar gente a la casa, gente en ocasiones desconocida para los propios dueños de la casa. Y fue corriendo la cerveza. Y ahí fue cuando el viaje empezó a cobrar su verdadero sentido, porque creo que estamos todos de acuerdo en que lo que fue increíble del viaje fue conocer a toda la gente que conocimos y como se portaron con nosotros. Después de la casa nos fuimos al centro, justo a donde estuvimos por la mañana tomando cervezas, y nos metimos en un bar, con un grupo en directo y allí seguimos con la cerveza y conociendo a la gente.

A mi particularmente me sorprendió el hecho de que los americanos son aficionados al futbolín (fussball) aun cuando no les interesa demasiado el soccer (nuestro fútbol).

Las niñas decidieron irse al hotel así que las acompañamos y nos volvimos a ir al bar. Aunque en realidad cambiamos de bar y nos fuimos a otro que estaba muy cerca de nuestro hotel, en River St., al lado del río. Este segundo bar también tenía grupo en directo, y seguimos alcoholizándonos un rato hasta que decidimos dar el día por terminado e irnos a descansar.

El verdadero viaje solo acababa de comenzar, nos quedaba con mucho lo mejor.